木材是由无数大小不同的细胞组成的多孔性物质，木材细胞的形状、大小不一样，再加上自然生长条件的限制，导致各种木材的物理、力学性质差别很大。因此，木材的用途虽然很多，但也不是适合所有用材，需要根据不同的使用场景来选择。比如，杉木虽然是良好的建筑材料，却不是家具的良材。
良材，就是指材质优良的木材。木材的材质，除了材性之外，还包括外观和内部两方面的情况。优质木材的材性，尺寸稳定，耐久性强，生长轮宽度均匀，加工性能良好，强度大，密度高；优质木材的外观，树干相当高大，通直，近乎圆柱形，少节或无节，无损伤，无病虫害，树基不膨大；优质木材的内部，应无偏心、心腐、虫眼、开裂等缺陷。
那些没有缺陷或缺陷很少，并且具有所需要材性的木材，就可以称为良材。良材的标准，没有固定的条件，因为木材的用途不同，对材质的要求也不同。
家具用材，应注意选择纹理美观，材色悦目，变形小，有足够强度并且油漆易干的树种。一般来说，家具的表面装饰材，可选用质地较硬和纹理清晰的硬阔叶材，比如水曲柳、榆木、柞木等；家具的内部用材，则可选用材质较软和材色纹理更差的针叶材或软阔叶材，如红松、马尾松、椴木、泡桐等。
建筑用材，要求木材强度大，树干通直，容易施工，不易翘曲和开裂，耐久性强，供应量大，可选用的树种因使用部位而不同。比如，门、窗、屋架等多采用杉木、红松、落叶松、铁杉等；地板、楼梯扶手宜用耐磨性大、耐久性强的木材。地板可以选用水曲柳、板栗、栎木类、苦楝类树种，扶手可选用色木、楠木等树种。
车辆用材，要求具有一定的强度，材质致密坚实，不易变形开裂，耐久性好，容易加工和油漆。适宜于火车或者汽车用材的有水曲柳、落叶松、柞木、色木、榆木、榉木、水青冈、栎木等。
船舶用材，要求材质坚实，强度大，耐水湿，耐腐朽，容易油漆，对金属没有腐蚀性。适宜树种有杉木、柏木、落叶松、榉木、柚木、樟木、水曲柳、铁力木、红铁木等。
纺织工业用材，要求结构均匀，摩擦面光滑，收缩性小，不易开裂，容易车旋。适宜树种因构件而不同，常见的有木荷、柿树、桦木、色木、蚬木、黄檀、石斑木、栎木等。
胶合板用材，要求树干圆满通直，容易旋切，切面光滑，花纹美观，色泽鲜艳，容易胶合。适宜树种有桦木、水曲柳、椴木、核桃楸、色木、黄菠萝、马尾松、云杉等。
做火柴杆和火柴盒的木材，要求纹理直，节疤少，材质均匀，容易旋切，容易浸注石蜡，容易着火，但燃烧后少灰渣。适宜树种有杨木、椴木、拟赤杨、马尾松、云松、软松等。
乐器用材的要求是“松、松、脆、滑”，就是木材的重量轻，材质软，富有共振性，结构均匀。适宜的木材有云杉类、泡桐、梓木、苏木、乌木、紫檀、黄杨木、樟木、水曲柳等。
雕刻用材，要求材质细致，结构均匀，切面光滑，容易雕刻，收缩开裂性小。常用的木材有黄杨木、紫檀、白克木、银杏、柏木、枇杷、枣树等。
农具用材，要求强度大，坚韧，耐磨损，耐腐朽，不易变形开裂。常用的木材有槐树、黄连木、桑树、榉木、枣树、白蜡木、青冈栎、柞木、柏木、红松等。
造纸和化学纤维用材，要求材质柔软，纤维长而坚韧，含纤维素丰富，材色浅，不含或少含树脂，容易漂白。适宜的木材有云杉类、冷杉类、杨树类、桦木类、水杉等。#家居生活#